LE CISTERNE ROMANE

Gli antichi Romani, non potendo conservare gli alimenti deperibili come la frutta e gli ortaggi, erano costretti a coltivarli a ridosso della città eterna e la Caffarella si prestava ottimamente allo scopo essendo una valle a fondo piatto. L’abbondanza d’acqua della Caffarella, dovuta alla presenza del fiume Almone e di decine di sorgenti di acque oligominerali, non era però sufficiente a soddisfare il bisogno d’acqua connesso all’agricoltura ecco il motivo per cui vennero costruite in Caffarella alcune cisterne, altre invece servivano quale riserva d’acqua di alcune ville.

Cinque sono le cisterne presenti in Caffarella databili fin dall’epoca repubblicana, tre delle quali sono state restaurate dal Parco Regionale dell’Appia Antica nell’ambito del POR 2007/2013, Cultura dell’acqua.

1. Cisterna tra via Macedonia e via Centuripe

La cisterna fra via Macedonia e via Bitinia: esterno e interno
(foto archivio Comitato)

La cisterna situata tra via Macedonia e via Centuripe è dal 2017 visitabile grazie all’associazione L’Italia Fenice che si è impegnata ad aprirne i cancelli nel periodo primaverile e autunnale (in collaborazione con l’Ente Parco).
E’ un grande edificio rettangolare), in opus signinum e scaglie di selce, la cui facciata è rafforzata da otto grandi speroni esterni.

La struttura, che ha un’altezza di circa 8 metri e una superficie di circa metri 37×12, ha pianta rettangolare, articolata in due navate longitudinali coperte da volta a botte, comunicanti attraverso cinque aperture ad arco aperte nel muro divisorio e due navate perpendicolari sui lati brevi.

Solo la navata nord e l’ambiente ortogonale ovest conservano integralmente la copertura con volta a botte. E’ databile alla prima età imperiale romana.

La cisterna è stata di recente restaurata dall’Ente Parco. Essa doveva fornire d’acqua una grande villa situata nei pressi. Nel secondo dopoguerra furono rinvenuti, nei pressi della cisterna, scheletri di coccodrilli a testimoniare anche la presenza di piscine, a ridosso della villa, rifornite d’acqua dalla cisterna; sciaguratamente gli scheletri sono stati distrutti.
Per contatti: telefono: 06 5135316 Email: puntoappia@parcoappiaantica.it

2. Cisterna – ninfeo sotto via Bartoloni

La cisterna – ninfeo sotto via Bartoloni esterno ed interno prima della pulizia ad opera del Comitato (sopra foto d’archivio Ente Parco, sotto foto d’archivio Comitato)

La cisterna – ninfeo sotto via Bartoloni è situata proprio a ridosso della via Latina, è visibile già da Largo Tacchi Venturi (ingresso al Parco). Il suo restauro si è completato nel 2017 ad opera dell’Ente Parco.
Nel corso dei lavori è stato possibile approfondire lo studio  della Cisterna – Ninfeo che in realtà era un serbatoio, alimentato da un acquedotto o da un serbatoio più grande.

La struttura a pianta rettangolare di metri 7,10 x 9.15, rivestita di cortina laterizia, è conservata per un’altezza massima di m. 3.50 circa. La copertura originaria è crollata ed era costituita da una volta a botte. La tecnica edilizia è ipoteticamente riferibile al III sec. d.C.

La parte sud-orientale è caratterizzata da una sistemazione monumentale costituita da quattro pilastri aggettanti, uniti da tre archi.
Su entrambi i lati brevi erano presenti aperture per l’accesso all’interno della cisterna, realizzate in età moderna quando il manufatto fu usato come abitazione.

In passato è stata utilizzata come abitazione e poi come ricovero dei cani randagi di cui si prendeva cura un abitante: venne poi ripulita da centinaia di cucce dei cani dai volontari del Comitato.
Visitabile sempre.

3. Cisternone su via Appia Pignatelli

Il cisternone su via Appia Pignatelli (foto da Google)

Il cisternone su via Appia Pignatelli, fra via dell’Almone e vicolo S.Urbano è un grosso edificio mai restaurato ma ancora in buono stato di conservazione.

Si tratta una grossa cisterna per l’irrigazione del fondovalle che dal punto di vista architettonico presenta molte curiosità: in primo luogo la cisterna è rettangolare all’esterno (le dimensioni sono 21,4×8,6 m) mentre all’interno ha le pareti corte a forma di semicerchio.

La volta, gettata su cèntina di tavole (un’armatura in legno che sosteneva la volta durante la costruzione), è, caso unico in Caffarella, realizzata a due spioventi che formano un angolo quasi retto. Sopra la volta il tetto era piano, ma vi fu costruito in un secondo tempo un muro perimetrale che aderisce male; questa sopraelevazione deve essere stata costruita quasi contemporaneamente visto che la tecnica costruttiva è la stessa del resto dell’edificio.

Il pavimento della cisterna è in coccio pisto, un insieme di malta e frammenti di mattoni che forma uno strato impermeabile.
Un’ultima curiosità è la muratura in opus signinum con scaglie di selce senza paramento, particolare che indica che in origine la cisterna non si alzava sulla collina, ma era incassata nel suolo. Tutto questo permette di datare l’edificio ai primi anni dell’Impero (44 a.C.-40 d.C.).

E’ molto probabile che lo sbancamento del terreno circostante sia avvenuto al tempo dell’imperatore Massenzio (305 d.C. – 312 d.C.) per realizzare la grande piattaforma su cui poggiano il circo e il Palazzo; i blocchi di tufo che si vedono ai piedi della cisterna devono essere stati collocati dopo lo sbancamento, per rinforzare la base dell’edificio.
Visitabile sempre.

4. Cisterna su via della Caffarella

La cisterna presso via della Caffarella dopo del restauro ( S. Gay)

La cisterna su via della Caffarella si trova all’altezza della vallecola sottostante Largo Tacchi Venturi. E’ crollata all’inizio del 2000 ed è stata di restaurata di recente dall’Ente Parco.

Di dimensioni interne 12,50 x 3,85 m, era forse un fienile o una stalla; se però si guarda con maggiore attenzione, ci si accorge che fu costruita proprio sui resti di un’altra cisterna, in calcestruzzo e scaglie di selce (ne restano le pareti fino all’altezza di 1,5 m), che serviva all’irrigazione del fondovalle.
Visitabile sempre

5. Cisterna circolare detta “il girolo”

Il girolo dopo la nevicata del 26.2.2018 (foto archivio Comitato)

Infine una cisterna circolare detta “il girolo”, situata all’altezza di via Carlo Denina, sopra un poggetto che domina la Caffarella. Mai restaurata, sommersa dalla vegetazione infestante e deturpata da scritte.